Scoperta miniera d'oro in Arabia Saudita

L'industria mineraria è una componente chiave della spinta del regno ad attirare investimenti esteri diretti come parte del suo piano Vision 2030

La miniera d'oro di Al Amar, a sud-ovest di Riyadh. L'Arabia Saudita ha più di 5.300 siti minerari, valutati a circa 1,3 trilioni di dollari. Reuters

Arabia Saudita’ L'ultima scoperta dell'oro ha portato alla speculazione che potrebbe emergere come un importante produttore regionale del metallo prezioso.

La compagnia mineraria saudita (Ma'aden) ha annunciato la settimana scorsa di aver trovato enormi depositi d'oro nella regione di Mecca.

Le scoperte, le prime di un programma di esplorazione lanciato dall’azienda nel 2022, si trovano lungo una striscia di 100 km a sud di Ma’an. Aden’ miniera d'oro Mansourah-Massarah.

“La scoperta di oro potrebbe rivelarsi significativa poiché il contenuto di oro del minerale è alto”, ha detto Nasser Saidi, ex ministro dell’economia libanese e vice governatore del paese. banca centrale, ha detto al National.

I campioni raccolti da due luoghi di perforazione casuali, situati a 400 metri sotto e adiacenti a Mansourah-Massarah, hanno rivelato l'esistenza di depositi di oro di alta qualità, misurando rispettivamente 10,4 grammi per tonnellata (g / t) e 20,6 g / t.

Le miniere di grado superiore hanno tipicamente densità da otto a 10 g / t, mentre le miniere di grado inferiore hanno densità da uno a quattro g / t.

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Più alto è il grado del minerale, maggiore è il suo valore e il processo di estrazione diventa più facile.

Mansourah-Massarah aveva risorse d'oro di quasi sette milioni di once alla fine del 2023 e una capacità di produzione di 250.000 once all'anno.

A confronto, la più grande miniera d’oro della Russia, Sukhoi Log, aveva riserve di 40 milioni di once a partire dal 2020. La miniera South Deep del Sud Africa ha circa 32,8 milioni di once di riserve d’oro.

Per quanto riguarda la produzione, il complesso Nevada Gold Mines negli Stati Uniti è il più grande, con una produzione annua di circa 3,3 milioni di once, che rappresenta quasi il 3% della produzione mondiale di oro.

L’Arabia Saudita, il più grande esportatore di petrolio al mondo, sta cercando di diversificarsi   esportazioni di greggio   sviluppando settori quali turismo, ospitalità e finanza.

L’estrazione mineraria è anche una componente chiave della spinta del regno ad attirare gli investimenti esteri diretti come previsto nel piano Vision 2030. L’obiettivo è più che triplicare il contributo del settore minerario alla produzione economica della nazione entro la fine del decennio.

"L'estrazione dell'oro ha il potenziale di diversificare l'economia dell'Arabia Saudita e contribuire al prodotto interno lordo del regno", ha detto il WGC.

Come classe di attività, l’oro può “sostanzialmente” rafforzare l’economia del regno, in particolare il sistema finanziario.

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Il Regno’ L'economia di S, che si è espansa dell'8,7% nel 2022, il tasso di crescita annuale più alto tra il mondo’ Secondo il Fondo Monetario Internazionale, la crescita delle 20 economie più grandi è stata prevista dello 0,8% lo scorso anno.

La Banca Mondiale ha stimato la crescita del prodotto interno lordo del 4,1% quest’anno per l’Arabia Saudita.

Per il momento, è improbabile che le esportazioni di oro producano alcun ritorno significativo, dicono gli analisti.

“ La capacità di produzione riportata di 250.000 once all'anno da Mansourah-Massarah è relativamente piccola, e se supponiamo che tutto sia esportato genererà solo 511 milioni di dollari ai prezzi correnti dell'oro intorno a 2.045 dollari. Garbis Iradian, capo economista per MENA e Asia centrale presso l’Istituto di finanza internazionale.

“ Le esportazioni totali dell'Arabia Saudita nel 2023 sono stimate a 308,8 miliardi di dollari. Quindi, i 511 milioni di dollari sarebbero una piccola frazione del totale delle esportazioni. ”

Ma la scoperta di oro potrebbe aiutare il regno a ridurre la sua dipendenza dalle importazioni del metallo prezioso.

Nel 2021, il regno ha importato 3,68 miliardi di dollari in oro, che è stato il quarto prodotto più importato dopo petrolio raffinato, attrezzature di trasmissione e veicoli, dati della Banca Mondiale. s Wits piattaforma ha mostrato.

"Banche centrali, fondi pensione e altri investitori istituzionali hanno da tempo riconosciuto i benefici dell'allocazione all'oro", ha detto il WGC.

“Gli individui in Arabia Saudita beneficiano anche della sicurezza finanziaria che l’oro può portare – la domanda di barre e monete in Arabia Saudita è la più grande del GCC”.

Tempo per brillare

Potrebbe occorrere un po’ di tempo prima che la scoperta porti ad un sostanziale aumento della produzione d’oro dell’Arabia Saudita, che ha sperimentato un aumento dell’11% su base annua nel 2022.

Di solito, ci vogliono circa 10-20 anni dopo la scoperta di un deposito prima che una miniera d'oro possa produrre materiale adatto per la raffinazione in lingotti.

Si prevede che la produzione di oro del paese aumenterà del 12% annualmente tra il 2022 e il 2026, rispetto a una crescita del 7% nel periodo 2017-2021, secondo GlobalData.

Anche se le dimensioni della nuova scoperta sono sconosciute, Ma’ aden ha detto nei documenti aziendali che avrebbe intrapreso “ intensificazione aggressiva delle attività di perforazione pianificate” Quest’anno, ha riferito Reuters.

Ma’ aden, che è del 67% di proprietà del Fondo pubblico per gli investimenti (PIF), non ha risposto a The National’ domande relative alla produzione futura e alle potenziali partnership con partner stranieri.

In una dichiarazione la settimana scorsa, l’amministratore delegato della società ha detto che le scoperte dimostrano il potenziale non sfruttato delle risorse minerali in Arabia Saudita.

Sostiene la "diversificazione del paese in linea con la Visione 2030 e la creazione dell'industria mineraria come terzo pilastro dell'economia saudita", Ma’ Lo ha detto l’amministratore delegato di Aden, Robert Wilt.

La canadese Barrick Gold, uno dei più grandi produttori di oro al mondo, ha già una grande presenza in Arabia Saudita. La società non ha risposto a una richiesta di commenti.

Ma’aden annuncia la scoperta di oro lungo il sito di 125 km. Foto: Ma'aden

Alcuni analisti minerari hanno detto che ulteriori intercettazioni di oro dovevano essere segnalate nella regione prima che potesse essere effettuata una valutazione della nuova scoperta.

“Troppo spesso, risultati iniziali sorprendenti sottovalutano ulteriori perforazioni o una risorsa reale, quindi dovremo vedere altre intercettazioni riportate prima di emozionarci”, ha detto Kevin Murphy, direttore di Metals & amp; ricerca mineraria presso S& P Global Commodity Insights, ha detto al National.

“Siamo con il giudizio sui potenziali nuovi depositi a Massarah fino a quando non vengono segnalati altri risultati”.

Vikas Lakhwani, direttore delle entrate di CPT Markets a Londra, ha detto che è importante avvicinarsi alla scoperta con “cauto ottimismo” data la complessità della geologia.

Se le stime delle risorse, le tendenze di esplorazione e i piani infrastrutturali rivelano successo “ questa scoperta ha il potenziale di ridefinire il paesaggio minerale” della penisola arabica, ha detto Lakhwani al National.

Luminoso brillante

L’oro ha avuto un forte 2023, sfidando le aspettative in un ambiente di tassi di interesse elevati. Ha raggiunto un record di 2.144 dollari l’oncia all’inizio di dicembre.

Storicamente, l’oro si è comportato bene in tempi di crisi e incertezza. Il suo prezzo è aumentato durante la crisi finanziaria globale, di nuovo durante la crisi della zona euro del 2011 e anche durante la pandemia di Covid-19. Ha raggiunto il suo precedente massimo di $ 2.074,20 nell'agosto 2020.

MUFG, il più grande prestatore giapponese, si aspetta che l’oro scambi a 2.350 dollari l’oncia entro la fine del 2024, rispetto ai 2.041 dollari attualmente.

“L’oro è la nostra domanda di materie prime più rialzista nel 2024 e è destinato a raggiungere livelli record su una trifecta di tagli della Federal Reserve, la domanda di supporto della banca centrale e il ruolo del lingotto come copertura geopolitica di ultima istanza”, ha detto Ehsan Khoman, capo della ricerca ESG, materie prime e mercati emergenti al MUFG.

“Tacticamente, vedremmo una vendita di oro quest’anno come un’opportunità di acquisto, in quanto vediamo un ambiente con canali di rischio elevati che giocano nelle qualità di copertura favorevoli dell’oro”.

Potenziale minerario

L'Arabia Saudita ha più di 5.300 siti minerari, valutati a circa 1,3 trilioni di dollari, contenenti minerali tra cui oro, argento, rame, zinco, fosfato, bauxite e calcare, ha mostrato uno studio del 2022 del Ministero dell'Industria e delle Risorse Minerali.

Il regno rappresenta attualmente circa il 37,9% del mercato dei metalli e delle miniere del Medio Oriente e del Nord Africa da 16 miliardi di dollari, mostrano i dati ufficiali. Il suo settore minerario è cresciuto del 27% all’anno per raggiungere oltre 194 milioni di dollari, raggiungendo il suo fatturato più alto nel 2022.

"L'Arabia Saudita può attirare investimenti del settore privato in regioni poco esplorate come lo Scudo Arabico Occidentale sia nei metalli preziosi che nei minerali industriali critici che sono risorse di base nella decarbonizzazione globale", ha detto Saidi.

La regione dello Scudo Arabico Occidentale detiene anche preziosi elementi di terre rare, come il tantalio, per il quale ha un quarto del mondo. riserve. È ampiamente utilizzato negli smartphone.

L’Arabia Saudita mira anche a beneficiare della crescente domanda di metalli utilizzati per produrre batterie, un componente integrante delle auto elettriche.

Nel 2022, il regno ha concesso a un consorzio britannico-saudita la licenza di esplorazione per il suo più grande sito minerario, Khnaiguiyah, a circa 175 km a sud-ovest di Riyadh.

Il sito di Khnaiguiyah copre più di 350 chilometri quadrati con una risorsa stimata di circa 25 milioni di tonnellate di zinco e rame, al 4,11% di zinco e allo 0,56% di rame.

Nel complesso, il regno’ Gli sforzi per diversificare l'economia e attrarre investimenti attraverso il settore minerario sono nelle prime fasi e hanno ancora una lunga strada da percorrere.

“ Mentre l'estrazione mineraria è una componente chiave della spinta dell'Arabia Saudita ad attirare gli investimenti esteri diretti nella Visione 2030, gli IED sono rimasti limitati nel regno a circa 8 miliardi di dollari nel 2022 [meno dell'1% del PIL dell'Arabia Saudita], ” Ha detto il signor Iradian.

“ Il Regno ha bisogno di attrarre IDE adeguati al di fuori del settore energetico per attuare il suo piano di diversificazione e creare un settore privato dinamico ed espanso. ”